这位市场分析师说，由于明年上半年厄尔尼诺现象的影响，水位降低，等待时间延长，导致成本上升，运河面临的干旱挑战将会加深。

今年，由于水位下降，巴拿马运河两端的船只排起了长队，老旧的船闸受到的冲击尤其严重，巴拿马运河管理局(Panama Canal Authority)将预订的过境船只数量限制在每天32艘和10艘新巴拿马型船。

彼得·桑德(Peter Sand)指出，对船舶的限制导致大型集装箱船的等待时间增加，“急剧增加到16-17天，这比穿越太平洋所需的时间还要长。”桑德解释说，这些挑战预计将被厄尔尼诺现象和气候变化的混合影响所掩盖，“2024年上半年将比正常情况更干燥”。根据桑德的说法，这种影响将比今年的影响更强、更持久。

桑德表示目前对运力的需求开始增加，结果是等待时间更长，这将导致货主寻找通过苏伊士运河的替代航线，从而提高运价和承运人附加费。桑德说 :“这可能已经发生了(货物改道)，但我们还没有在运量数据中看到。”他指出目前从亚洲运往美国东海岸的货物分成三分之二通过巴拿马运河，三分之一通过苏伊士运河。随着低水位影响供应链，成本和延误迫使托运人寻找解决方案，预计这种情况将发生变化。

一些公司已经看到了将货物改道到美国东海岸目的地的机会。上周 Maritime News报道指CPCK提供从墨西哥拉萨罗卡德纳斯港到美国中西部和海湾市场的铁路服务，作为过境巴拿马运河的另一种选择。