最近几周，我们见证了利用电子提单(eBLs)实现数字化航运流程飞跃的一些里程碑。例如，数字集装箱航运协会(DCSA)及其航运公司成员已承诺到2030年100%采用eBL，而GSBN已与沙特基础工业公司(SABIC)，中远航运公司，和记港口和PSA国际签署了一份谅解备忘录(MoU)。
不仅仅是数字化
eBL的转型不仅仅是简单的数字化文档和追求成本效率。目前的做法围绕着纸张，这一事实严重限制了创新和改善国际贸易工作流程的能力。对于ebl，我们不应该再考虑文档，而应该考虑它包含的数据。通过这个视角，我们可以看到一个充满机会的世界，可以改善整个过程，创造以前难以想象的新价值。
首先，数据可以嵌入到数字工作流程中，以提高货物放行等应用程序的操作性能。其次，船东数据与集装箱位置可视性数据相结合，可以实现基于新逻辑或更复杂的船东转移类型的新应用。
最后，付款流程也可以绑定到这个新的资料串流。这使得ebl能够在贸易融资过程中发挥作用，从而实现新的应用以及向投资者分配风险的新方式。通过使以前处于边缘的金融机构更接近实时航运数据，可以开发新的金融产品，以弥合阻碍经济增长的数万亿美元的全球贸易融资缺口。
许多挑战依然存在
然而，重大挑战依然存在。首先是使用电子票据解决方案的法律不确定性。即使eBL早就建立了规则手册，在某些案例中已经被采用，但仍有许多组织的法律部门更喜欢传统的纸质提单。幸运的是，为支持电子贸易文件提供法律框架的《电子可转让记录示范法》(MLETR)正在迅速获得支持。英国国际商会(ICC)为推动《电子贸易文件法》而进行的游说努力已经促成了《电子贸易文件法》的出台，预计很快将于2023年中期成为英国法律。考虑到英国法律在国际贸易中的影响，这一点非常重要。法国和德国也出现了类似的势头，同样，美国和中国也开始审查本国有关贸易电子文件的法律。
其次，矛盾的是，如果这种法律上的不确定性不再存在，将会有大量eBL解决方案进入市场。虽然这听起来可能是积极的，但事实上，大量的选择可能会迫使企业等待，看看哪些产品最终会占据主导地位，因为担心并非所有产品都能生存下来，从而推迟采用。另一个考虑是，全球供应链总是复杂多样的。因此，组织甚至可能无法选择使用哪种解决方案，而且通常是由其贸易伙伴决定的。
作出回应的准备
为了应对这些挑战，该行业需要一个可信赖的中心来连接从运营商、金融机构到企业的多种解决方案。因此，当市场决定最佳解决方案时，可以有许多可用的解决方案，并将公共后端基础设施作为最低统计基准。eBL解决方案也将受益于利用不同的APIs(应用程序接口)来实现超越eBL的价值。
航运是多方面的。还需要APIs来支持所有形式的电子提单，包括散装和集装箱，电子提单和相关文件需要与海关和其他监管机构合作。像GSBN这样的非营利联盟最适合促进与所有这些重要但不同的利益相关者的接触。因此，除了DCSA, GSBN还积极与包括国际商会(ICC)在内的不同机构合作，以确保所有利益相关者都能受益。
成立“票据交换所”的理由
推动eBL采用的另一个热门话题是不同eBL解决方案之间的互操作性。技术互操作性当然可以通过不同解决方案提供者之间强有力的领导和协作努力来实现。然而，有一些法律上的考虑不能单靠技术来解决。例如，考虑这样一种情况：两个应对措施兑换一份eBL，并且出现了一个问题，它们无法就谁是当前的eBL持有者达成一致。解决方案可能处于不同的增长阶段。首轮融资初创企业与资金雄厚、经验丰富的电子商务服务提供商之间的争议解决方案并不容易处理。
因此，我们认为清算所扮演仲裁员的角色是有道理的。这在金融交易中很常见。它需要是独立的、可信的，并且能够访问与事务相关的最低限度的数据，以确保在eBL解决方案之间进行传输。底层技术可以是有权限的的数据块链、公共区块链，甚至根本不是区块链。
另一种选择是一个“赢家通吃”的市场，而不是一个为每个人的利益服务的充满活力的生态系统。该行业需要各种各样的解决方案，以最好地满足各种形式和规模的不同参与者的需求。清算所机制将支持这一点，并允许解决方案在如何最好地解决客户痛点和为这个市场带来创新方面进行竞争。
eBL解决方案的"谢林点"
前方的道路充满了希望，充满了等待开启的机会。我们需要一个谢林点(Schelling Point)**，或者自然的汇合点，让人们采用eBL解决方案。当然，最终将由市场决定汇合点在哪里。
超越利润的能力、与关键组织合作的开放性、不同参与者的包容性以及像GSBN这样值得信赖的基础设施，将为行业提供一种简单、创造价值和易于采用eBL的方法。
Bertrand Chen是全球航运商业网络的首席执行官
**Schelling point，又译为薛林点，或称为聚焦点，是博弈论中人们在没有沟通的情况下的选择倾向，做出这一选择可能因为它看起来自然、特别、或者与选择者有关。这一概念是由美国诺贝尔奖获得者托马斯·谢林（en:Thomas Schelling）于1960年在《冲突的策略》一书中提出的。在该书中（57页），谢林描述“每个人期望的聚焦点是他人期望他本人期望被期望做出的选择。”这种概念后来以谢林的名字命名。**