就在几年前，一位主要的油轮船东还相当肯定地表示，随着石油使用量的下降，人们开始青睐所有更环保的替代能源，他当时投入使用的船只将是该类型的最后一代。你或许可以看出他的观点来自哪里，因为建模者们都对逐步淘汰化石燃料做出了自信的预测。随后的缔约方会议都强调，世界的生存取决于迅速采取行动来减轻我们所面临的“碳灾难”，而所有的非政府组织和越来越激动的活动家都要求采取最严厉的政策，选择似乎有限。

对普遍存在的确定性提出任何怀疑似乎都不明智，以免你的总部被气候抗议者涂上红色的油漆，他们会因为你支持石油而给你的组织贴上“否认者”的标签，在世界某些地区，石油甚至会招致宗教领袖的谴责。这种氛围不鼓励理性辩论，对于一个面临碳减排和最终中立的技术现实的航运业来说，与监管机构的谈判远非易事，这是可以理解的。

在某个遥远的时间尺度内公开支持有价值的碳中和目标可能是一回事，而设计技术基础设施使这种愿望成为现实则完全是另一回事。这有点像17世纪的监管者试图围绕蒸汽机的运行制定政策，当时这种技术只存在于发明家的想象中。

而在现实世界中，船只每天都在运送人类的必需品，逐步淘汰化石燃料的方法必须更加细致入微。事实上，世界可能被认为已经分成两派，一派政府对逐步淘汰化石燃料采取了他们认为有原则的态度，另一派则更为务实，承认在可预见的未来，化石燃料必须在本国经济中占据重要地位。他们也许不会大声说出自己对这些现实的看法，而只是继续利用自己的石油和天然气储备，而不顾他人的态度。

因此，一方面，我们有一些地区做出了“勇敢”的决定，要在某个日期之前实现净零排放(关于其确切定义存在一些争议)，甚至将其写入法律，并禁止在其水域内进一步开采海上油气田。更深入地调查一下他们的政策，他们所谴责的大部分排放将被“出口”到其他国家，只是为了让他们的灯继续亮着，让工业继续运转。人们可能会认为，他们的美德只是肤浅的。

但是，即使做出了这些决定，在对气候紧急情况采取不那么模棱两可态度的国家的水域，全球钻探活动仍在实际增加。这里还包括海上油田，这些油田已被认为有潜力成为世界上最大的油田之一，并在其中使用了数十年。几内亚、安哥拉、纳米比亚、莫桑比克、印度、印度尼西亚、巴西、中国等国家的海上活动正在增加，这表明，“逐步淘汰”化石燃料是一种愿望，在许多年内仍将是一种幻想。

不管喜欢与否，乌克兰战争迫使许多表面上最热心的国家重新考虑逐步淘汰碳氢化合物的可行性。俄罗斯显然也没有计划减少其经济中这样一个至关重要的因素，虽然目前的主要石油生产国可能有能力发展后化石燃料替代工业，但那些尚未享受到自己之石油繁荣的国家将完全有能力弥补世界需求的疲软。因此，也许，在所有关于“净零”和碳中和工业的言论中，这项任务的重要性和时间尺度已经开始被消退。